Brexit – Poderá ser este cenário tão incerto e confuso que aproximará a Grã-Bretanha e a África para acordos económicos de verdadeiros interesses mútuos?

Zwela Press/Nzuze Utola

Com o processo da saída da UE com dias contados, a Grã-Bretanha precisa estabelecer novas e fortes alianças estratégicas e relações comerciais. Onde e como a África aparece nessa equação?

Apesar dos desafios significativos, tanto a Grã-Bretanha como a África podem emergir como vencedores de um cenário global incerto e em rápida mudança. Políticas inteligentes e de diplomacia poderiam permitir que a Grã-Bretanha capitalizasse a atitude econômica indiferente que o resto do mundo ocidental tem em relação à África. Por sua vez, os países africanos com influência estratégica e perspicácia de barganha colectiva poderiam negociar acordos favoráveis ​​de comércio e investimento ao invés de ter os termos ditados a eles, como tem sido no passado.

Primeiro, para compensar o efeito negativo de uma possivel divisão da Europa, a Grã-Bretanha precisa procurar parceiros comerciais alternativos para catalisar sua economia. Usar a política externa como um estímulo econômico é vital para alcançar isso, e a África é atraente nesse aspecto.

Para as empresas britânicas, as altas taxas de crescimento da África, a urbanização da população e o crescente mercado consumidor fornecem um mercado para os bens e serviços britânicos.

Para África, a natureza e escala dos seus desafios de desenvolvimento, combinados com a dependência das exportações de produtos, significam que parcerias melhoradas e aumento da procura de bens e serviços são bem-vindas.

Através do comércio, investimento e apoio de doadores, há um enorme espaço para o Reino Unido estreitar relações dentro de uma visão de  uma África mais próspera enquanto impulsiona sua própria economia. Em segundo lugar, o “pivô para a Commonwealth” é uma estratégia que há muito tem sido apresentada como um spin-off positivo do Brexit. De fato, muitos defensores do Brexit argumentaram que, uma vez que o Reino Unido consiga se libertar das cadeias da União Européia (UE), poderia buscar um futuro bucaneiro i.e “Grã-Bretanha Global”.

Dada a afinidade cultural com suas antigas colônias, a simetria lingüística, legal e educacional e a considerável diáspora no Reino Unido, a Grã-Bretanha tem uma vantagem sobre outros países em relação à África. Suas relações históricas profundas (embora controversas) com potências regionais como a África do Sul, o Quênia e a Nigéria poderiam ajudar a garantir acordos de comércio e investimento.

O Encontro de Chefes de Governo da Commonwealth deste ano em Londres, de 16 a 20 de abril, é uma tentativa clara de solidificar e expandir a rede de influência do Reino Unido com aliados históricos em um mundo pós-Brexit. Terceiro, a reaproximação britânica com a África provavelmente será bem recebida em termos de política comercial.

A relação da África com a UE tem sido muitas vezes tensa, em grande parte devido às políticas protecionistas e distorcivas que a Europa emprega no sector agrícola através da Política Agrícola Comum.

O Reino Unido há muito defende um comércio mais livre e equitativo e provavelmente geraria melhores oportunidades para os mercados africanos exportarem seus produtos. Isso pode ser uma notícia positiva para países como Ghana (cacau), Quênia (flores e chá) e Etiópia (café) em particular, que se beneficiarão de negócios mais justos e melhor acesso ao mercado.

Assim, os países afectados podem ver agora a possibilidade de acordos bilaterais e mais benéficos com o Reino Unido. Percebendo essa oportunidade, a Tanzânia recusou em 2016 ratificar o Acordo de Parceria Econômica com a UE, buscando um acordo mais favorável com o Reino Unido. Isso pode ser um sinal de coisas positivas que estão por vir – tanto no Reino Unido como em África.

Mas há desafios…

Com a pressão politica e os prazos com datas muito proximas para a renegociação de acordos comerciais com a Organização Mundial do Comércio, os países africanos que fazem parte da lista de prioridades não são claros. Os países africanos provavelmente ficarão atrás de parceiros comerciais maiores, como China, Índia e Brasil, na hierarquia de quem ofereceria benefícios mais imediatos e de maior escala. Só a Europa – com pelo menos 759 tratados a serem renegociados – provavelmente receberá a maior parte do tempo e atenção dos legisladores britânicos. Existe, portanto, o risco de que o status de África seja relegado a um “bem ter” e não um “must-have” – especialmente devido aos baixos níveis de integração na economia global em termos de comércio global (2% de acordo com Fórum Econômico Mundial).

O sucesso também dependerá da largura de banda institucional do governo britânico para executar planos ambiciosos. A burocracia do país já está sobrecarregada e sofre de falta de coordenação, de acordo com Nick Oliver, um financiador de infraestrutura do NMS International Group.

Se um novo relacionamento com a África vai prosperar, ele também precisa ser “comercial incomum” para o Reino Unido. Dado o passado colonial do país, qualquer novo relacionamento deve ser uma parceria estratégica de iguais. 

Além disso, o Reino Unido estará negociando a partir de uma posição de fraqueza ao invés de força. A Europa continua a ser o maior bloco comercial da África e o acesso múltiplo ao mercado oferecido ainda é atraente para os países africanos.

A Grã-Bretanha precisará oferecer uma proposta de valor convincente para contrabalançar a segurança e a escala que a UE oferece. O sucesso na África para o Reino Unido exigirá não apenas sensibilidade cultural, mas também uma apreciação do que os Estados africanos realmente querem do ponto de vista do comércio e investimento.

Esta é uma tarefa pouco invejável em um continente com 54 países muito diferentes, cada um com diferentes prioridades e preferências. Simbolicamente, também, a Grã-Bretanha precisa mostrar à África que isso é importante. O último chefe de estado do Reino Unido a visitar a África foi Tony Blair em 2007.

A primeira viagem internacional de Emmanuel Macron, apenas uma semana após sua posse como presidente francês, foi para o Mali em 2017, enquanto a chanceler alemã Angela Merkel visitou a África em 2016. que essas visitas foram importantes na formação de seu interesse estratégico em meio a mudanças geopolíticas e econômicas na África. A Grã-Bretanha está em desvantagem e precisa criar confiança entre os políticos africanos.

Mas os líderes africanos também devem desempenhar o seu papel para que este arranjo funcione eficazmente. Os estados africanos devem usar seu poder de negociação para sua vantagem. 

Mas um parceiro ocidental forte e comprometido com o continente está atualmente em falta, e é aí que a Grã-Bretanha poderia atuar como um contrapeso à abordagem musical da China e ao aumento do interesse da Índia e do Japão.

Para aproveitar, diz Rohitesh Dhawan, diretor de estratégia da Eurásia, os países africanos devem estar cientes das tácticas de negociação usadas por países como Austrália, Nova Zelândia e Índia, que construíram terreno fértil para negociações detalhadas sobre comércio.

“Manter-se a par dos actos de outros países também pode ajudar nações africanas a saber quais questões o Reino Unido é mais capaz de fazer concessões (e é menos limitado para negociar espaço) do que outras, e onde elas devem fazer suas apostas.” Tácticas, pragmatismo e escalabilidade são fundamentais – especialmente à luz do músculo que a África poderia exercer através do novo acordo da Área de Livre Comércio Continental.

Ao usar seu poder colectivo e priorizar a agricultura, a liderança do continente poderia negociar um acordo potencialmente revolucionário que pudesse reformular a natureza das relações entre o Reino Unido e a África. Com as negociações do Brexit em um momento crítico, ainda não está claro se o Reino Unido surgirá como “Grã-Bretanha” ou “Little England”. Mas o prazo está se aproximando rapidamente e a Grã-Bretanha faria bem em não ignorar a África à medida que se aproxima. Com algum pensamento inovador, existem razões convincentes para que o continente possa emergir como um grande aliado do Reino Unido.